Кэб Кэллоуэй был из обеспеченной афроамериканской семьи и собирался стать адвокатом, но вместо занятий в чикагском юридическом колледже учился джазовому вокалу у местных звёзд — Аделаиды Холл и Луи Армстронга. В 1929 г. Кэб переехал в Нью-Йорк, где его новый джаз-оркестр в 1931-м заменил в гарлемском клубе «Хлопок» уехавший на гастроли в Европу оркестр Дюка Эллингтона. Бэнд Кэллоуэя много лет проработал в клубе и к концу 30-х был уже самым коммерчески успешным и популярным в США афроамериканским коллективом. По уровню глубины и сложности музыки он, может, и уступал Эллингтону, но популярность его была куда шире: Кэллоуэй не только зажигательно пел и, одетый в экстравагантные костюмы, эксцентрически танцевал в своём оркестре — он записывал музыку для диснеевских мультфильмов, вёл развлекательные шоу на радио и снимался в кино, чаще всего в роли самого себя. Фильм 1943 г. «Штормовая погода» сделал его известным всему миру, ведь один из его центральных музыкальных номеров, невероятный акробатический танец в исполнении чечёточников братьев Николс, шёл именно в сопровождении оркестра Кэллоуэя. Оркестр был, в сущности, эстрадным, но Кэб брал на работу лучших молодых джазменов-импровизаторов: в свои юные годы у него играли многие будущие звёзды джаза, даже сам Диззи Гиллеспи. Бэнд распался в конце 40-х, но Кэб Кэллоуэй продолжал работать на эстраде и в музыкальном театре, ставил развлекательные шоу и снимался в кино — даже в культовом фильме 1980 г. «Братья Блюз» он исполнил роль самого себя и спел свой старый хит «Minnie The Moocher».
Кирилл Мошков,
главный редактор журнала «Джаз.Ру»